Visitar Machu Picchu por primera vez es una de esas experiencias que probablemente vas a recordar durante muchos años.

Pero también es un viaje que requiere un poco más de planificación de lo que parece.

Cuando yo fui, tuve la suerte de recibir muchos consejos de amigos que ya habían viajado a Perú. Gracias a ellos evitamos algunos errores y pudimos aprovechar mucho mejor nuestros días entre Cusco, el Valle Sagrado y Machu Picchu.

Por eso, si es tu primera vez en Machu Picchu, quiero compartirte las cosas que me hubiera gustado saber antes de viajar.

Esta no es solamente una guía de entradas, trenes y horarios. Es una guía desde la perspectiva de alguien que ya estuvo ahí y que ahora, con la experiencia de haber viajado más, haría algunas cosas de manera diferente.

Machu Picchu no es un viaje que debas improvisar completamente

Una de las primeras cosas que aprendí es que Machu Picchu requiere cierta organización.

No necesitas contratar absolutamente todo con meses de anticipación, pero sí hay algunas cosas que deberías resolver antes de llegar a Perú:

• Entrada a Machu Picchu
• Circuito y ruta que quieres hacer
• Tren a Aguas Calientes
• Hotel en Aguas Calientes
• Hotel en Cusco
• Algunos tours que quieras hacer en Cusco

Esto es especialmente importante si viajas durante una temporada de alta demanda.

Actualmente existen diferentes circuitos y rutas para visitar Machu Picchu, así que tu primera vez en Machu Picchu puede ser muy diferente dependiendo del boleto que compres.

No asumiría que simplemente compras una entrada y decides qué hacer cuando llegues.

Primero revisa qué circuito quieres conocer y después compra el boleto correspondiente.

No llegues directamente desde Cusco el mismo día

Este es uno de los consejos que más recomiendo.

Si tienes la posibilidad, duerme en Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo, la noche anterior a tu visita.

¿Por qué?

Porque de esta manera no tienes que levantarte en Cusco, tomar transporte hasta la estación, tomar el tren y después subir a Machu Picchu todo el mismo día.

Nosotras hicimos precisamente esto.

Llegamos a Aguas Calientes por la tarde, nos instalamos en el hotel, cenamos y nos fuimos a dormir temprano.

Al día siguiente solamente tuvimos que preocuparnos por llegar a Machu Picchu.

Mucho más sencillo.

3. Cusco no es solamente la ciudad desde donde vas a Machu Picchu

Antes de mi viaje, honestamente pensaba principalmente en Machu Picchu.

Pero Cusco terminó siendo una parte importantísima de la experiencia.

La ciudad tiene una mezcla impresionante de arquitectura colonial, historia inca, restaurantes, mercados, cafés, tiendas de artesanías y calles que simplemente dan ganas de caminar.

Si tienes tiempo, yo no limitaría tu viaje a:

Cusco → Machu Picchu → aeropuerto.

Vale la pena dejar algunos días para conocer los alrededores.

4. No subestimes la altura

Este probablemente sea uno de los consejos más importantes para una primera vez en Machu Picchu.

Cusco está a una altitud considerable y algunas de las excursiones que puedes hacer desde ahí están todavía más arriba.

Por eso no recomendaría aterrizar en Cusco y programar una actividad físicamente exigente inmediatamente después.

Dale tiempo a tu cuerpo para adaptarse.

También ten en cuenta que lugares como Rainbow Mountain están a más de 5,000 metros sobre el nivel del mar y pueden ser mucho más exigentes físicamente de lo que parecen en las fotografías.

En mi viaje hicimos varios tours y, mirando hacia atrás, probablemente habría dejado un poco más de espacio entre las actividades más pesadas.

5. Machu Picchu puede ser mucho más cansado de lo que imaginas

Cuando ves fotografías de Machu Picchu, todo parece bastante tranquilo.

Una ciudad antigua rodeada de montañas.

Fotos bonitas.

Llamas.

Turistas caminando.

Pero dependiendo del circuito que elijas, puedes caminar bastante y subir muchísimas escaleras.

Y si además decides hacer Huayna Picchu o Machu Picchu Mountain, prepárate para un día físicamente demandante.

Por eso:

zapatos cómodos > zapatos bonitos.

Puedes llevar tu outfit de viaje, por supuesto, pero yo no sacrificaría comodidad solamente por conseguir una fotografía.

6. Lleva ropa para diferentes tipos de clima

Otra cosa que aprendí es que el clima puede cambiar rápidamente.

Puedes comenzar el día con frío y después estar bajo un sol bastante fuerte.

Y también puede llover.

Por eso mi fórmula para qué llevar a Machu Picchu es sencilla:

capas.

Lleva:

• Una camiseta o blusa ligera
• Una sudadera o fleece
• Una chamarra impermeable
• Pantalones cómodos
• Zapatos con buena tracción
• Gorra o sombrero
• Lentes de sol
• Protector solar

No necesitas cargar con un armario completo.

Solamente tienes que poder adaptarte al cambio de temperatura.

7. El protector solar no es opcional

Esto parece un consejo demasiado básico hasta que llevas varias horas caminando.

Usa protector solar y reaplica durante el día.

También lleva lentes de sol y una gorra.

Incluso si el día comienza nublado, no significa que no estés recibiendo exposición solar.

8. Lleva repelente

También recomiendo llevar repelente de insectos.

Hay zonas de la región donde puedes encontrarte con mosquitos y otros insectos, especialmente dependiendo de la temporada y las condiciones climáticas.

Es uno de esos artículos pequeños que ocupan muy poco espacio en la maleta y pueden hacer una gran diferencia.

9. No necesitas llevar una maleta enorme a Aguas Calientes

Este fue uno de los mejores tips que recibí antes de mi viaje.

Si vas a pasar solamente una noche en Aguas Calientes, no necesitas cargar toda tu maleta.

Nosotras dejamos nuestras maletas grandes en nuestro hotel de Cusco y llevamos solamente una pequeña con lo necesario para pasar la noche.

Mucho más cómodo.

Además, recuerda que probablemente vas a caminar bastante durante esos días.

Mientras menos tengas que cargar, mejor.

10. Reserva el tren con tiempo

Para llegar a Machu Picchu desde Cusco tienes que organizar muy bien tus transportes.

Puedes viajar en tren desde diferentes estaciones, dependiendo del itinerario y del servicio que reserves.

Las principales empresas ferroviarias son:

• PeruRail
• Inca Rail

Los precios varían según la fecha, horario y tipo de servicio.

Por eso no tomaría como referencia los precios de mi viaje original. Actualmente pueden cambiar bastante dependiendo de la temporada.

Mi recomendación es comparar las opciones directamente y revisar exactamente desde qué estación sales y a cuál llegas.

11. ¿Bus o caminata hasta Machu Picchu?

Desde Aguas Calientes puedes tomar el bus hasta la entrada de Machu Picchu o hacer el recorrido caminando.

Nosotras hicimos una combinación de ambas cosas.

Para subir, tomamos el bus.

Para regresar, decidimos caminar.

Y después de todo el día caminando, subiendo y bajando, debo decir que terminé bastante cansada.

Si además estás haciendo una de las montañas, yo personalmente pagaría el bus de regreso.

A veces ahorrar unos cuantos dólares simplemente no vale la pena.

12. No elijas Huayna Picchu solamente porque aparece en Instagram

Esto es algo que me habría gustado saber.

Huayna Picchu se ve espectacular en fotografías, pero no necesariamente tienes que subirla para tener una experiencia increíble en Machu Picchu.

Si quieres hacer una montaña, investiga primero:

• Nivel de dificultad
• Duración
• Altitud
• Horario
• Qué circuito incluye
• Qué vistas tendrás

Y después decide cuál se adapta mejor a ti.

Si no tienes mucha condición física o no te gustan las caminatas exigentes, puedes disfrutar Machu Picchu sin añadir una montaña.

13. Elige tu circuito antes de comprar el boleto

Esta es una de las cosas que más ha cambiado desde mi viaje.

Actualmente Machu Picchu tiene tres circuitos principales y diferentes rutas, incluyendo opciones para quienes quieren hacer Huayna Picchu, Machu Picchu Mountain, Huchuy Picchu o la Gran Caverna.

Por eso, si esta es tu primera vez en Machu Picchu, investiga primero qué parte de la ciudadela quieres conocer.

Si tu prioridad es tener una experiencia clásica de la ciudadela, revisa especialmente las opciones del Circuito 2.

Si quieres agregar una montaña, revisa las rutas específicas correspondientes.

No compres el boleto sin entender qué estás comprando.

14. Deja suficiente tiempo entre Machu Picchu y tu tren

Este consejo puede parecer obvio, pero es muy importante.

No programes tu tren de regreso demasiado cerca de tu horario de salida de Machu Picchu.

Tienes que considerar:

• Tiempo dentro del sitio arqueológico
• Regreso a Aguas Calientes
• Espera del bus
• Comida
• Tiempo para llegar a la estación
• Posibles retrasos

Nosotras tuvimos un pequeño momento de estrés porque yo había decidido bajar caminando y tenía que llegar a tiempo para el tren.

No repetiría ese experimento.

15. No intentes hacer absolutamente todo en un solo viaje

Cusco y sus alrededores tienen muchísimas actividades.

Nosotras hicimos:

• Valle Sagrado
• Pisac
• Ollantaytambo
• Machu Picchu
• Maras
• Moray
• Salineras de Maras
• Chinchero
• City Tour
• Rainbow Mountain
• Valle Sur
• Tipón
• Pikillaqta
• Andahuaylillas

Y sí, hicimos muchísimo.

Pero también terminamos bastante cansadas.

Si actualmente volviera, probablemente elegiría menos actividades y disfrutaría más cada lugar.

Viajar no tiene que convertirse en una carrera para tachar lugares de una lista.

¿Cuántos días necesitas para Machu Picchu?

Para una primera visita, yo dedicaría aproximadamente 5 a 7 días a Cusco y Machu Picchu, dependiendo de cuántos tours quieras hacer.

Una distribución que funciona bastante bien podría ser:

Día 1: Llegada y adaptación a Cusco
Día 2: Valle Sagrado + Aguas Calientes
Día 3: Machu Picchu + regreso
Día 4: Maras + Moray + Salineras + Chinchero
Día 5: Rainbow Mountain
Día 6: Valle Sur + Cusco
Día 7: Regreso

Si tienes menos tiempo, yo reduciría la cantidad de tours antes que sacrificar tiempo en Machu Picchu.

¿Vale la pena visitar Machu Picchu si no eres una persona súper activa?

Sí, pero tienes que planificarlo de acuerdo con tu nivel de condición física.

No necesitas ser una persona que haga hiking todos los fines de semana para visitar Machu Picchu.

Puedes elegir una ruta que no incluya una montaña y tomarte tu tiempo.

Lo importante es entender que habrá caminatas, escaleras y desniveles.

Si tienes alguna condición médica o preocupación específica relacionada con la altura, vale la pena hablar con tu médico antes del viaje.

¿Es un destino para mujeres que viajan solas?

Machu Picchu y Cusco son destinos muy populares entre viajeros internacionales y encontrarás muchísimas personas viajando solas.

Si estás planeando un viaje sola, yo pondría especial atención en:

• Reservar transportes oficiales
• Investigar bien los tours
• Mantener tus pertenencias seguras
• Evitar taxis informales
• Compartir tu itinerario con alguien
• Reservar alojamiento con buenas reseñas
• Tener conexión a internet durante el viaje

Y, sobre todo, confiar en tu intuición.

¿Machu Picchu es dog friendly?

Aquí hay una diferencia importante entre viajar a Perú con tu perro y visitar Machu Picchu.

Machu Picchu no es un destino al que simplemente puedas llevar a tu perro durante el recorrido arqueológico.

Si viajas con tu perro, tendrás que planificar con anticipación el alojamiento y las actividades dog friendly que puedan hacer juntos en Cusco y otras zonas de Perú.

Por eso, si eres una persona que viaja con su perro, no asumiría que todos los hoteles, restaurantes o tours aceptan mascotas.

Busca específicamente dog-friendly hotels in Cusco, restaurantes pet friendly y actividades donde los perros sean permitidos.

Y considera que el viaje a Machu Picchu puede ser mucho más sencillo si tu perro se queda en un alojamiento adecuado mientras haces la visita.

Una de mis mejores decisiones: viajar con conexión a internet

Cuando estás viajando por diferentes ciudades, tomando trenes, buscando restaurantes, usando mapas o tratando de comunicarte con tu hotel, tener internet puede hacerte la vida muchísimo más fácil.

Por eso, actualmente llevaría una eSIM.

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Mi descuento también aplica si ya has comprado una eSIM de Holafly anteriormente, así que no necesitas ser un cliente nuevo para aprovecharlo.

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Tener internet durante el viaje puede ser especialmente útil para mapas, traducciones, reservas, transporte y comunicación.

¿Dónde hospedarte?

Para tu primera vez en Machu Picchu, yo dividiría el alojamiento entre Cusco y Aguas Calientes.

En Cusco puedes buscar una ubicación que te permita caminar fácilmente a restaurantes, tiendas y puntos de interés.

En Aguas Calientes, priorizaría la cercanía a la estación de tren y al área desde donde salen los buses hacia Machu Picchu.

No necesitas necesariamente un hotel de lujo.

Prefiero gastar el dinero en experiencias y elegir un hotel cómodo, bien ubicado y con buenas reseñas.

Busca tu hotel en Perú

Si estás organizando tu viaje, puedes comparar hoteles, vuelos y otras opciones de viaje aquí:

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Una experiencia que puedes agregar a tu viaje

Si vas a estar varios días en la Riviera Maya, probablemente ya sabes que soy fan de las experiencias relacionadas con naturaleza, cenotes y turismo más consciente.

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Lo que haría diferente si visitara Machu Picchu hoy

Esta es probablemente la parte más importante de toda esta guía.

Cuando hice este viaje era más joven y tenía otra manera de viajar.

Hoy probablemente:

Haría menos tours.

No intentaría llenar absolutamente cada día.

Dejaría más tiempo para Cusco.

La ciudad merece mucho más que una visita rápida entre excursiones.

Elegiría cuidadosamente mi circuito de Machu Picchu.

Ahora hay muchas más opciones y es importante comprar el boleto adecuado.

Me tomaría más en serio la altura.

Especialmente antes de hacer Rainbow Mountain.

Llevaría mejor equipo para la lluvia.

Porque nunca está de más.

Y probablemente priorizaría experiencias sobre cantidad de lugares visitados.

Mi consejo para tu primera vez en Machu Picchu

Si estás planeando este viaje, no te obsesiones con hacerlo exactamente como alguien más lo hizo.

Machu Picchu puede ser una experiencia completamente diferente dependiendo de tu presupuesto, condición física, edad, intereses y la época del año en la que viajes.

Investiga.

Reserva con anticipación lo que tenga disponibilidad limitada.

Deja espacio para descansar.

Y no tengas miedo de pagar por comodidad cuando realmente la necesitas.

Mi viaje a Machu Picchu sigue siendo uno de los que más recuerdo, no porque haya logrado visitar absolutamente todo, sino porque fue una experiencia completamente diferente a cualquier otro viaje que había hecho hasta entonces.

Y si estás leyendo esto porque estás planeando tu primera vez en Machu Picchu, espero que algunos de estos consejos te ayuden a disfrutarlo un poquito más y a cometer algunos de los errores que nosotras cometimos por ti.